中国の野心と衆院選

１１月に北京で開かれたAPECでは主催国の習近平国家主席が安倍首相を散々コケにした映像が繰り返しテレビで流されました。客人を待たす、まともに目を合わせない、あいさつを無視、会見場に国旗を置かないなどまさに目に余る無礼なふるまいでした。

露骨な挑発に乗らない安倍さんには「お仕事ながらご苦労さま」とねぎらいの言葉を心の中でつぶやきました。今から思えば首相は衆議院の解散を念頭に淡々と国際会議での役目を果たしていたのでしょうが、中国との溝はいよいよ深まった感じがしました。

そもそも今回のAPECの主題と成果は何だったのか、改めて問われるとよく分かりません。しかしながらひとつだけはっきりしたことがあります。「中国は大国として太平洋の西半分を支配する権利がある」という厚かましい願望を世界に向けて公然と言い放ったことです。

以前から中国は奄美沖縄がある南西諸島を第１列島線と称し、伊豆、小笠原諸島からグアム、サイパンに至る海域を第２列島線と呼んでこの２つの列島線を突破するという野心を温めてきた経緯があります。

第１列島線を突破するためには尖閣諸島が決定的に重要な位置を占めているので中国に尖閣をあきらめさせることは非常に困難です。さらにAPECの最中、これ見よがしに八丈島、小笠原の領海やEEZ（排他的経済水域）で２００隻ものサンゴ密漁船が中国国旗をなびかせていました。このおぞましい光景は私には密漁というより、中国による第２列島線の“実効支配”を印象づけるためのデモとしか思えませんでした。

今、年の瀬が迫るなか衆議院選挙戦の真っ最中です。大義なき選挙と言われるだけあって争点のよく分からない選挙戦です。しかし今本当に問われていることは消費税問題や景気問題などいわゆる当面の国民生活をどうするかよりも１０年後、５０年後、１００年後の日本をどうデザインするかではないでしょうか？

ハワイから西の空と海が中国の支配下に陥った世界を想像したら寒気がします。国際問題が選挙イシューにならないのはよく分かりますが、我々が選挙で作る次期内閣が日本の命運を握っています。棄権や白票ではなく、これまでの実績を参考に、賢い選択をしたいと思います。

遺族年金の怪

　今年６月初めに父が９６歳の生涯を閉じました。２歳年下の母は９４歳にして未亡人になった訳ですが、家で寝たきりながら平穏な生活をしています。数年前からアルツハイマー病が最終ステージまで進行し、夫の死も自分が結婚していたことさえ幸か不幸か理解することなく未亡人（遺族）になりました。

役所の手続きのうち一番摩訶不思議だったのが遺族年金の手続きです。父も母も長年教師をしていたのでどちらも共済年金をもらっていました。年額の比率でいうと５対３ぐらいで父の方が多かったのですが、学校共済組合から送られてきた遺族年金制度の仕組みは複雑すぎて理解できないままギブアップしました。

母は自分の年金をもらい続けるのがいいのか、父の遺族年金をもらう方がいいのかよく分かりません。私は何が何だかよく分からないまま「よきに計らってください」との一文を備考欄に記入して提出。そして３ヶ月近く経過したころ遺族年金裁定書なるものが送られてきました。

そこには今後母が受け取る年金額などが記入してありましたが、いったい母のもともとの年金はどうなったのかなど依然として私には理解不能でした。結局１０月の年金が銀行口座に振り込まれて初めて今後母が受け取ることになる年金の全体像が分かってきました。

回りくどく書いていますが、要するに父が生きていたころの父と母の年金の比率（５対３）でいうと母の年金は４になりました。とりあえず増えたのでよかった、よかった！　相変わらず物わかりの悪い私は、母の自分の年金３に遺族年金１が追加されて４になったのかと思ったのですが、実は母の年金は今までの半額１．５になりそこに遺族年金の２．５が足されて４になったようです。

その結果、つまり母本来の年金額が半減した結果、母の所得は半額になり所得税がゼロになりました。現実の所得は増えたのに……です。その訳は遺族年金は非課税の年金であるからということらしいです。

「よきに計らってください」と言ったらその通りになってよかったのですが、敵（政府）もさるもの！すでに法改正して私が考えたような（自分の年金を満額受給し、遺族年金を足す）仕組みになっているそうです。もちろんこの方が同じ受取額であっても所得税が取れるからです。

音楽： 音の楽しみ

　１１月初めの日曜日、岡山シンフォニーホールで「華麗なるロシア音楽」キエフ国立交響楽団の演奏会があり、最前列で感動のひとときを過ごしました。さまざまな楽器が音を奏でるようすや演奏者の表情がすぐ近くに見えコンサートの始めからから終わりまで飽きることがありませんでした。

　目の前でスペクタクルが展開するオペラと違って純粋に聴覚に頼るオーケストラ曲はレコードとかＣＤで聞く方が音楽に集中できるので、私は今まであまりコンサートに出向くことをしてきませんでした。大きな間違いだった、と生演奏のすさまじさにびっくりし、感激し、すっかり興奮してしまいました。

　半世紀前、中学生になったとき数学の最初の授業で謹厳実直な教師が「これから君たちが勉強するのは算数ではありません。“数学”という学問です。他の科目で学問を表す“学（がく）”が付く教科はないでしょう！？」と誇らしく言われました。するといつもみんなを笑わせていたＫ君が手を挙げて「先生、音楽があります」と答えて謹厳な先生も思わず苦笑いされていました。

　そう、音楽の楽は学問の学ではなく文字通り「音を楽しむ」ものであることを今回のコンサートで改めて実感した次第です。チャイコフスキー、ピアノ協奏曲第１番の圧倒的な迫力、力強さは驚異的でした。目の前で聞くとピアノの音が地鳴りか雷鳴のように聞こえます。ＣＤやレコードでは有名な第１楽章が終わると残りの楽章は退屈なのに全然そんなことがなく最後まで楽しめました。

　ただ残念なこともありました。すぐ後ろの席（つまり２列目）の初老カップルが演奏の最中にずっとおしゃべりしているのです。演奏者にも聞こえていたのではないかと思うとたまりませんでした。

　また岡山シンフォニーホールは客席数２千の大ホールですがおよそ半分ぐらいの入りでした。日本人にもなじみの深いボロディンやチャイコフスキーを本場の演奏で聞く機会はめったにないのですが。

宣伝が下手なのか、（根がケチな）岡山という風土のなせるわざなのか？　音楽大学まである岡山県なのにお寒い光景でした。晩秋の日曜日の昼下がり、中高生や大学生の皆さんにも勉強やバイトをちょっと休んで聴きに来て欲しかったなあ。

なにわの霊媒師

　秋には３連休が何度かありますが、こういうときマネーの世界は要注意です。１０月３１日金曜日、文化の日の３連休を前に日銀の黒田総裁が追加金融緩和を発表しました。同じ日の夕方、独立行政法人のＧＰＩＦは年金基金の運用先として国内国外の株への投資を大幅に増やす方針を発表しました。

　黒田総裁の会見はまだ東京株式市場が開いているうちにあったのですぐに株価が大きく上がりました。私は血の気が引くのを感じました。実は１０月に株価全体が急落していたとき私としては大胆（無謀）と思える数量の株を信用取引で買い立てていたのですが、思わくどおりには上がらないのにしびれをきらして１株残らず売ってしまっていたのです。黒田バズーカの２日前に。

　年初からチマチマ稼いだ株の収益全体に匹敵する利益を取り逃がしたショックに私の理性は吹っ飛びました。急騰した株は必ず反落するはずなので市場が閉まる前に相当数の株を空売りしました。ところが月曜日（祝日）東京市場が休みのあいだにシカゴ先物市場で日経平均がさらに上昇しています。お先真っ暗。火曜日には大損を抱えること必死です。

　１９８０年代末期バブル絶頂期のころ、なにわの料亭の女将で“尾上縫”という実業家・霊媒師・詐欺師がいました。彼女のもとへ長期信用銀行の行員が日参して彼女のご託宣を聞いては投資判断するというおよそ現代社会では信じがたい現象が現実にありました。どんな金融理論も占いには勝てないということです。

　尾上縫事件を思い出した私はなにわの友人に電話をかけました。株などに手を出すやつではなく堅実な地方公務員をしている若者ですが霊感があって当面の株価の動きをイメージする特技を持っているのです。しばらく沈黙の時間があったあと次のようなお告げがありました。

　「火曜日は上がります。しかし水曜日、木曜日と下げます」

　私は若き霊媒師の言葉に賭けてみました。爆上げしたまま火曜日をやり過ごし水曜日を待ちました。すると大きな含み損をほぼ解消するだけ株価が落ち、ただちに決済して黒田ショックの難を逃れることができました。なにわの霊媒師ＧＪ。感謝！

　株で得するのはインサイダーだけです。究極のインサイダーとは安倍政権とＧＰＩＦではないでしょうか。

三つ子の魂百まで

　穏やかな１０月の週末、中学校卒業後５０周年のホームカミング・デイの催しがありました。約２５０名の卒業生のうち３０余名が参加しました。５０年の歳月を隔てて初めて会う幼なじみもいました。

昼間母校訪問と授業参観があり、夜は当時の恩師や現在の校長、副校長先生の臨席を仰いでパーティ、翌日はかつて臨海学校に行った香川県の豊島（てしま）再訪というなかなか凝ったイベントでした。後輩のために些少ながら寄付金目録を校長先生にお渡しするセレモニーもありましたが、やっと母校に少しは恩返しできたかなという気がしました。

５０年の歳月が我々にもたらしたもののうち目につくものは外見のどうしようもない劣化です。では内面は劇的に変化したのかというと？

官僚として頂点を極めた人、大学教授、社長、所長、院長などと“長”がつく人もいっぱいいてそれなりにみんな努力を重ね自己研鑽に励んできた半世紀であったことは確かです。しかし性格とか癖、雰囲気というものは少しも変わらないものですね。どなたも中学生のときのままでした。

よくしゃべる人は今もよくしゃべる。気取ったやつは今もそのまま、気配りできる人は今でも気がききます。根性の悪いやつは今もその片鱗が残っている。数学ができなかった人は今も数字に弱い（私のこと）、音楽や美術が好きだった人は今も。

つまりは５０年の歳月をもってしても人間の内面は変えられない、言い換えれば人格を磨くことなんか無理。もし人格や性格、気質が別人のように変わる性質のものならその方が怖い気がします。底意地の悪かったA君が寛容で思いやりのある人格者になっていたらそれはもはやなつかしいA君ではありません。「あいつ、相変わらずだなあ」とみんなに言わしめてこそ幼なじみというものでしょう。

人格の諸要素のうち総じてネガティブなものはいくつになってもそのままのようです。そうであれば家庭や学校で子どもをあれこれ叱ったりけなしたりしてもそれほど意味がありません。どうせ変わらないのならいい点を誉めるに限ります。

嫌いなことを克服するために過度の努力をするよりも好きなことを極める方がよほど理にかなっている……そんな感慨にひたったホームカミング・デイでした。

政治家の品格

　夏から秋へと切れ目なく続いた天変地異がやっと収まったこのごろにわかに政治バトルが活況を呈してきました。中央政界では安倍政権の目玉だった２人の女性閣僚が就任以来わずかな日数で仕事らしい仕事もせずに辞任しました。

きりっとした眼差しの小渕さんの場合は、疑念をもたれていることの重大さは別にして、「彼女は本当に何も知らないお姫様だったのだなあ」という感じですが、法務大臣だった松島みどり氏については安倍さんの女性観を疑います。よりによってどうしてこんな人を大臣に！

あのおばさん、品のかけらもない発言を就任直後から連発していました。とりわけ私が許し難いと思ったのは民主党の蓮舫議員から“うちわ”問題で追求されたことを「雑音」と切り捨てたことです。代議制民主主義のわが国では国会議員は政治を国民から負託されていて、蓮舫議員の国会議場での質問は主権者たる国民からの質問です。それを「雑音」とは国民をなめきっています。

一方、大阪では橋下大阪市長がある団体代表との間で吉本新喜劇顔負けのバトルを繰り広げていました。

代表「あんた」

市長「『あんた』じゃねぇだろ」

代表「『お前』でいいのか？」

市長「お前なぁ」

代表「『お前』って言うなよ」

市長「うるせぇな、お前」

橋下さんは会見の最後まで相手を「お前」で通していました。一度は取っ組み合い寸前までいって警護の警察官や職員が双方を引き離し着席させました。会見というのに２人の距離は数メートル離れて設定。異様な光景です。机の上のものを投げつけられても身を避けるだけの時間をかせぐためでしょうか？

　何か見てはいけないものを見てしまった感じですが、橋下さんをある意味見直しました。悪いものは悪いときちんと相手を諭していました。どなりまくる相手に同じレベルでどなり返すのは修羅場に慣れた人でないとなかなかできないことです。

　橋下さんはおそらく子ども時代からあの調子でたくましく生きてきたのでしょう。高校時代にラグビーで体を鍛えたのも無駄になっていません。威嚇する相手から絶対逃げない姿勢はさすが百戦錬磨の貫禄があり喧嘩上手です。品格には多少欠けていても胆力はすごいですね。

高橋大輔引退を惜しむ

　
　

　　高橋大輔に出会った人は例外なく彼を賞賛します。直接接した人もフィギュアスケートの映像を通して大輔とともに幸せな数年をともにした人も。賞賛は高橋の華麗な演技に向かうと同時に、高橋の素敵なパーソナリティーにも向かいます。

岡山で引退会見をしたもようが朝からワイドショーで繰り返し流されています。「高橋を育てた３人の母」とか「ケガを乗り越えて」のようなお涙頂戴の切り口は愛嬌ですが、本人は苦労を苦労と感じない根っからの明るい若者という気がします。

そういう舞台裏の事情はともかくひとたび高橋がリンクに立つと世界中の人が高橋の演技に魅了されてしまいます。何か特別な才能と感覚をもった特別なスケーターが高橋。

その何かとはスポーツと芸術を完全に融合させてみせる彼の天才に他なりません。長いフィギュアスケートの歴史を振り返ってみて高橋に匹敵する芸術的な演技を見せてくれたのはカルガリー・オリンピック(1988)で金メダルを取った旧東ドイツのカタリナ・ヴィットぐらいしか思い当たりません。

カルガリー大会では日本の伊藤みどりが５種類の３回転ジャンプを７度決め２万人の観客からスタンディング・オベーションを受けたのですが、芸術点が低く抑えられて５位入賞でした。そのとき伊藤みどりについて感想を求められたヴィットは「ゴムまりみたいにぽんぽん飛ぶだけではダメ」と辛辣なことを言いました。

ジャンプでは伊藤みどりにかなわなかったヴィットの悔し紛れの言葉だと長いあいだ思っていましたが、トリノ・オリンピック以来の高橋のパフォーマンスを見てカタリナ・ヴィットが言いたかったことが分かるような気がしました。ジャンプがすべてではないと。

フィギュアスケートはスポーツ競技というよりバレエのような身体による表現芸術そのものではないかと思います。いっそ４回転ジャンプしてもいっさい加算されないルールにしたらあと数年我々は高橋大輔の身体パフォーマンスを見続けることができたのに！引退が惜しまれます。

スローモーションで見ると高橋大輔は足だけではなく頭、頭髪、目、首筋、肩、腕、手、指先、背中と身体のすべてを使って演技しています。氷上の能舞台。幽玄の世界です。

岡山の出番

　

　

岐阜県と長野県の境にそびえる御嶽山が突然水蒸気爆発を起こし１０月２日現在で４７人の方が亡くなりました。思いもよらない突然の悲劇であり、火山事故としては雲仙普賢岳の火砕流(1991)による犠牲者数を上回って戦後最悪の事態になりました。

御嶽山の爆発直後から、日本にはこんなにも大勢の火山学者がいたのかとびっくりするぐらい多くの専門家がテレビに登場していますが、ほぼ全員が口をそろえて「爆発は予知できなかった。今の予知能力のレベルはこんなものだ」と開き直りともとれる発言を繰り返しています。

莫大なお金を火山研究に投入しながら「こんなもの」程度の予知しかできず登山客に警告すら発することができないのなら、そのお金ですべての活火山にシェルターや頑強な避難施設を作ったほうがよほどマシです。

東北大震災の結果、日本という国土を曲芸のようにバランスを取りながら載せている４枚のプレートが大きく動き、あらたな歪みを生じさせている現在、あちこちの火山が不気味な動きを見せています。富士山が爆発し首都圏が壊滅状態になることが必ずしもＳＦの世界の話ではなくいますぐ起きても決しておかしくないのが日本の現実です。

　東京が地震や火山噴火で機能しなくなったときそれがそのまま日本の終わりであってはなりません。そこで注目をあびるのがこの岡山ではないでしょうか。安定したユーラシアプレートの上に載っている岡山県には活断層がほとんどありません。

交通インフラが整い、世界中どこにでも直行便を飛ばすことができる空港がある、火山がない、原発がない、水は豊富にある……長らく中断している首都機能移転論議にとって岡山、それも岡山空港を取り巻く吉備高原都市以上に理想的な土地は災害列島のどこにもありません。

伊原木県知事は「もんげー」などという下品な岡山弁まで繰り出して岡山の売り込みに躍起になり東京まで農産物の宣伝に出かけられていますが、岡山の一番の売りは千年、万年のスパンで破局的自然災害から免れたこの土地柄そのものです。

いつでも首都機能をもってくることができるよう準備を今すぐ始めても決して無駄にはならないと思います。県知事様、いかがでしょうか？

朝日新聞

　天候不順のまま一気に秋が訪れました。久々にからっと晴れた青空にまたしても暗雲漂う黒い影を落としているのが一連の朝日新聞記事ねつ造・誤報事件の顛末です。

かつて「日本には４つの権威がある」と言われたものです。東大、岩波、朝日、NHK。今でも日本の権威として君臨している４者ですがずいぶん色あせたこのごろです。

学生時代、朝日ジャーナルという硬派の週刊誌が朝日新聞社から出版されていて、真面目な学生にとってはバイブルのような存在でした。ある号でアメリカの活動家フレデリック・ダグラス(1818-1895)の著書からの引用翻訳文が朝日ジャーナルに掲載され大変感動したことがありました。

私はダグラスの英語原文が読みたくて、さっそく有楽町にあった朝日新聞本社に出かけました。当時は今のように建物に入るのにセキュリティチェックはなく、仰々しい受付なんかもなくて（あったかもしれませんが）、そのまま５階か６階までエレベータでのぼり朝日ジャーナル編集部の職員にお願いしてその場で原文のコピーをもらいました。

編集部といってもだだっ広く雑然とした新聞社のフロアーに朝日ジャーナルの小さな「島」があって数名の編集部員がいるだけでした。そして隣には週刊朝日の「島」がありました。こちらも同じぐらいの小さな編集部だったのが今でも強く印象に残っています。全国に影響を与えている週刊誌もこんな少人数のスタッフによって作られているのかと大変驚きました。

その次に朝日新聞東京本社（築地）に出向いたのは恩師の井筒俊彦先生（哲学者・イスラム学）が朝日賞を受賞され私も受賞パーティに招待されたときです(1982)。その年の受賞者は司馬遼太郎、英文学者の中野良夫などそうそうたる顔ぶれで、私は立食パーティであつかましく司馬遼太郎に話しかけたりしたものです。

新聞社内にしつらえられた宴席の料理は質素でしたが、エスカルゴが６個載った皿が目に入りました。私が皿ごと手に取って食べていたら、サルマン・ラシュディの小説「悪魔の詩」を翻訳出版して、後に筑波大学構内で暗殺されたイスラム学の五十嵐一さんが近寄ってきて、「それどこにあったの？」と尋ねるのです。

「そこに…」と言ったもののテーブルの上にはもうエスカルゴはありませんでした。どうやらもともと６個しかなかったようです。それを私が一人で平らげたので五十嵐さんは少しムッとしていました。

五十嵐さんは1991年7月筑波大学の研究棟のエレベータの中でいまだ正体不明の何者かによって有望な前途を空しく絶たれました。こんなことならあのときエスカルゴを分け合っておくべきでした。

今となってはエスカルゴを争ったこともいい思い出ですが、何百人ものパーティにエスカルゴをたった一皿しか用意していなかった朝日新聞社にはどこか思いっきりのよさに欠けるなにかをふと感じました。

　それから３０何年かが過ぎメディアの世界も様変わりしました。なんといってもインターネットを通じて、かつては容易に独り占めできていた極秘情報が瞬く間に日本中はおろか世界中に伝播する時代になりました。ウソの記事を書いてもほどなくばれます。

　こうした時代背景にも関わらず朝日新聞は東電福島第一原発事故の吉田調書を極秘に入手し恣意的かつ悪意ある解釈を施してスクープとしました。疑問を投げかける他紙や週刊誌には攻撃的な恫喝を加え告訴し批判を封じ込めようとしました。

　一番ひどいと私が感じたのは朝日新聞に批判的な意見をいっさいシャットアウトしたことです。「何でも自由に書いてください」とお願いしておきながらジャーナリストの池上彰氏の紙面批判を掲載拒否し、世間の批判を受けると一転掲載するなど日和見的対応に終始したのには呆気にとられました。

何という思い上がりか、と思いますがこれでは通常の記事でも朝日が気にいらない事象にはこれまでも平気で真実にウソを混ぜて報道してきたのではないか、という疑念を多くの読者にもたせました。

今になって朝日新聞は社説やコラムを総動員して反省と謝罪記事を連日書いていますが、個人の過ちならともかくこういう会社の方針として犯した組織犯罪は二度と名誉挽回することはできません。太平洋戦争のとき戦意高揚記事を書いて軍国日本に協力した過去などすっかり忘れているようです。

「解体的出直し」をすべきなどと世間も朝日新聞自身もかまびすしくかけ声をかけていますが空しい言葉です。

デング熱

　５０年前、中学校の保健体育の授業で蚊やネズミが媒介する感染症についてひととおり習いました。ペスト、日本脳炎、マラリア、つつがむし病、そしてデング熱。恐ろしい病名の割には終戦直後の一時期をのぞいて日本でこうした感染症が大流行したことはありません。

ところがそろそろ秋の新学期という時期になって、中学校卒業して以来聞いたこともなかったデング熱が突如東京のど真ん中に出現したのには少々驚かされました。

「教科書に出ていた病気が実在していたのだ！」というのが率直な感想ですが、日を追って感染者が全国に広がり、ついに岡山県でも患者が見つかり、これは要注意だと思いました。

今のところすべての患者が東京の代々木公園に行ったことがあるという共通点があるのにとどまり、デング熱にかかった人を媒介してさらに全国的な規模で感染が拡大している様子はうかがえません。

蚊といえば日本脳炎を媒介するコガタアカイエカが有名です。私が子どものころ、家の中にまで入ってくる蚊は例外なくこのアカイエカで、ヤブカは竹藪や林に行かないと見られないものでした。

ところが今では住宅地でもアカイエカを見ることがほとんどなく、代わって大繁栄しているのがヤブカです。洗濯物を干しに玄関を出るとすぐにヤブカが襲ってきます。

車に乗ろうとドアを開けると人より先に車に乗り込んできて、車の操作でままならない人間の血を心おきなく吸い込んではショッピングセンターでいち早く降りていきます。小さくても頭のいい連中ですね。

地球温暖化と活発な国際交流のせいで日本にも簡単に熱帯病が入り込んで定着する素地ができています。マラリアだってそのうち珍しくなくなるような気がします。

蚊を避けるためにいろんなグッズや薬剤がドラッグストアに並んでいますが我が家のようなヤブカ大量発生地域では蚊取り線香で受動的に防ごうとしても無理だということが分かりました。私の経験では皮膚に直接吹きかけるスプレーが一番よく効きます。各種愛用しています。

ヤブカとの戦いが終わるころすでに晩秋。土砂災害のあとはデング熱と災害の多い年ですがたまにはいいニュースを聞きたいものです。